끝까지 따르는 믿음

설교

이삿짐을 나르던 친구들이 하나둘 돌아가고, 마지막까지 남아 함께 상자를 들어 주는 친구가 있습니다. 처음에 손을 보태는 사람은 많아도 끝까지 남는 사람은 드뭅니다. 시작은 마음만 있으면 되지만, 끝까지 가는 데는 다른 무엇이 필요합니다. 오늘 본문에는 돌아가라는 말을 세 번이나 듣고도 끝까지 남은 사람이 나옵니다.

하나님이 엘리야를 회오리바람으로 하늘에 올리시려 할 때였습니다. 엘리야와 엘리사는 길갈을 떠나 함께 걸었습니다. 엘리야는 여호와께서 자기를 벧엘로 보내시니 너는 여기 머물라고 말했습니다. 엘리사는 대답했습니다. "여호와께서 살아 계심과 당신의 영혼이 살아 있음을 두고 맹세하노니 내가 당신을 떠나지 아니하겠나이다." 벧엘에서도, 여리고에서도 같은 말이 오갔고, 엘리사의 대답은 한 번도 바뀌지 않았습니다.

엘리야는 왜 자꾸 머물라고 했을까요? 엘리사를 밀어낸 것이 아니었습니다. 이 길이 어떤 길인지 알았기 때문입니다. 엘리야의 삶은 놀라운 기적만큼이나 외로움과 위협으로 가득했습니다. 왕에게 쫓겼고, 광야에서 죽기를 구한 적도 있었습니다. 그 뒤를 잇는다는 것은 그 무게까지 짊어진다는 뜻이었습니다. 머물라는 말은 어쩌면 지금이라도 내려놓을 수 있다는 마지막 물음이었습니다.

벧엘과 여리고의 선지자의 제자들도 엘리야가 곧 떠난다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 엘리사에게 다가와 그 사실을 아느냐고 묻기까지 했습니다. 그러나 요단 강가에서 그들 가운데 오십 명은 멀리 서서 바라볼 뿐이었습니다. 알고 있는 것과 따라가는 것은 다릅니다. 강을 건너는 자리까지 함께 간 사람은 엘리사 한 사람뿐이었습니다.

엘리야가 겉옷을 말아 물을 치자 물이 갈라졌고, 두 사람은 마른 땅으로 강을 건넜습니다. 그리고 엘리야가 엘리사에게 무엇을 해 주기를 원하는지 구하라고 했습니다. 엘리사는 주저하지 않았습니다. 스승에게 임한 성령의 역사가 갑절이나 자기에게 있기를 구했습니다. 끝까지 따라온 사람다운 대답이었습니다.

엘리사가 구한 것은 이름이나 자리가 아니었습니다. 그때에는 맏아들이 아버지의 유산을 갑절로 받았습니다. 엘리사는 스승의 사역을 잇는 맏아들로서, 그 일을 감당할 하나님의 능력을 구한 것입니다. 그는 자기 힘으로는 엘리야의 빈자리를 채울 수 없다는 것을 알았습니다. 그 겸손이 그를 가장 큰 것을 구하는 사람으로 만들었습니다.

두 사람이 길을 가며 이야기할 때, 불수레와 불말들이 그 사이를 갈라놓았습니다. 엘리야는 회오리바람으로 하늘에 올라갔습니다. 엘리사는 그 모든 것을 지켜보며 내 아버지여, 이스라엘의 병거와 그 마병이여 하고 외쳤습니다. 그리고 엘리야에게서 떨어진 겉옷을 들고 홀로 요단 강가에 섰습니다. 이제 그 강을 건너는 일은 그의 몫이었습니다.

엘리사는 그 겉옷으로 물을 치며 엘리야의 하나님 여호와는 어디 계시냐고 부르짖었습니다. 그러자 물이 이리저리 갈라졌습니다. 엘리야는 떠났어도 엘리야의 하나님은 떠나지 않으셨습니다. 사람은 바뀌어도 하나님의 일은 멈추지 않습니다. 하나님은 끝까지 따라온 사람을 통해 그 일을 이어 가셨습니다.

우리에게도 처음 받은 은혜로 기쁘게 시작한 일들이 있습니다. 봉사의 자리, 기도의 자리, 누군가를 섬기는 자리입니다. 그러나 시간이 지나면 지치고, 알아주는 사람도 없고, 이제 그만 머물라는 목소리가 들려옵니다. 그때 많은 사람이 멀리 서서 바라보는 자리로 물러납니다. 끝까지 가려는 사람조차 자기 열심만으로 버티다가 쉽게 무너집니다. 끝까지 가는 힘은 내 안에서 나오지 않기 때문입니다.

사명은 결심만으로 완성되지 않습니다. 엘리사처럼 끝까지 따라가겠다는 결단과 함께, 그 길을 걸을 하나님의 능력을 구해야 합니다. 오늘 지쳐서 내려놓고 싶은 자리가 있다면, 그 자리를 떠나기 전에 먼저 하나님께 힘을 구하십시오. 엘리야의 하나님이 엘리사와 함께하셨듯이, 끝까지 따라가는 사람과 하나님은 오늘도 함께하십니다.